這里是中國IT界的“黃埔軍校”？

2016年11月14日上午9點(diǎn)，中關(guān)村丹棱街5號(hào)微軟大廈，李開復(fù)，張亞勤，沈向洋，洪小文，王堅(jiān)等中國IT界的技術(shù)大佬，以及曾在微軟亞洲研究院工作過的近200位院友“同框出現(xiàn)”，宣布“微軟亞洲研究院院友會(huì)”正式成立：沈向洋擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)，李開復(fù)和張亞勤任名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，他們都是這家研究院曾經(jīng)的院長(zhǎng)。

創(chuàng)新互聯(lián)專業(yè)為企業(yè)提供子洲網(wǎng)站建設(shè)、子洲做網(wǎng)站、子洲網(wǎng)站設(shè)計(jì)、子洲網(wǎng)站制作等企業(yè)網(wǎng)站建設(shè)、網(wǎng)頁設(shè)計(jì)與制作、子洲企業(yè)網(wǎng)站模板建站服務(wù)，十多年子洲做網(wǎng)站經(jīng)驗(yàn)，不只是建網(wǎng)站，更提供有價(jià)值的思路和整體網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

坦率地講，夾雜在繁蕪的科技資訊信息流之中，這很難稱得上是一條惹眼新聞，至少相比上述大佬的同框，幾天之后張亞勤和沈向洋出現(xiàn)在烏鎮(zhèn)的那一張飯局合影要更為被媒體所追捧。

但科技記者無法忽視的是，多年來，在稿子中描述圈內(nèi)大佬過往履歷時(shí)，“微軟亞洲研究院”是一個(gè)高頻詞匯。翻看人物圖譜，這里是阿里云之父，前金山CEO，百度總裁，小米總裁，海爾CTO, 聯(lián)想CTO……互聯(lián)網(wǎng)高管，以及浙江大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、人民大學(xué)等國內(nèi)一線大學(xué)計(jì)算機(jī)/信息技術(shù)院系負(fù)責(zé)人的上一處居心之所；這里和跨國巨頭在中國的“辦事處”關(guān)系不大，它更像是一座擁有18年校齡的“大學(xué)”。

中國IT界的黃埔軍校，有人喜歡這么說。在院友會(huì)成立儀式上，院友代表阿里巴巴CTO王堅(jiān)感喟：沒有人可以繞開這個(gè)機(jī)構(gòu)去談?wù)撨^去十幾年的中國科技史。

一切得從往事談起。

九八年的召喚

九十年代初——在最不可一世的歲月，來自西雅圖的軟件巨人卻為創(chuàng)新乏力所困。微軟前任首席技術(shù)官麥爾伏德在1991年建議蓋茨成立帶有“軍備競(jìng)賽”屬性的創(chuàng)新研究院，進(jìn)行基礎(chǔ)科學(xué)研究，以主動(dòng)迎合技術(shù)世界的不確定性。這年，微軟首座研究院在雷德蒙成立。

六年之后，麥爾伏德送給了蓋茨第二個(gè)建議：將研究院開到中國。理由頗為機(jī)敏，到1990年代為止，美國一直是這個(gè)世界上每年誕生計(jì)算機(jī)博士最多的地方——直至被中國超越，這被麥爾伏德視作中國IT業(yè)態(tài)蘇醒的前奏。

1998年，微軟中國研究院在北京成立。37歲的語音識(shí)別專家李開復(fù)博士成為首任院長(zhǎng)。18年后已成談資的插曲是：當(dāng)?shù)弥铋_復(fù)要以“研究院”作為這座機(jī)構(gòu)的后綴時(shí)，沈向洋博士大笑，“叫個(gè)‘所’都大了”——2001年中國研究院升級(jí)為微軟亞洲研究院則是后事了。

至少在1998年，沈向洋有充分的理由自嘲。現(xiàn)任院長(zhǎng)洪小文后來回憶：“研究院建立前，我到北京參與最初一批員工招募。有些候選人是國內(nèi)高校博士生，我們只能通過固定電話聯(lián)絡(luò)，那時(shí)學(xué)校里通常一幢宿舍大樓只有一部電話，經(jīng)常需要麻煩宿管老師或同學(xué)幫著叫人來接聽。沒有幾個(gè)網(wǎng)站，沒有太多信息資源，因而溝通時(shí)需要花很多時(shí)間同步基礎(chǔ)信息，效率比較低。Email倒是能用，但撥號(hào)上網(wǎng)資費(fèi)昂貴又不穩(wěn)定，實(shí)時(shí)在線不大可能。”

1998年，每小時(shí)8塊錢的上網(wǎng)費(fèi)和4塊錢的電話費(fèi)讓上網(wǎng)屬于奢侈消費(fèi)；這一年，配備Windows 95的個(gè)人電腦也實(shí)屬高大上的新銳電器；在更為宏大的敘事里，這一年，中國GDP剛突破萬億美元大關(guān)，IT產(chǎn)業(yè)所占比重僅約為4.8%。

然而同樣在1998年，互聯(lián)網(wǎng)作為社會(huì)基礎(chǔ)設(shè)施迎來破繭之日，一批互聯(lián)網(wǎng)明日巨星集體相約九八：1998年9月4日，谷歌正式創(chuàng)立；中國則更是普遍把這一年視作商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)元年：2月，張朝陽創(chuàng)辦搜狐；6月，劉強(qiáng)東成立京東；11月，騰訊誕生；12月，新浪上線。

機(jī)遇與挑戰(zhàn)在1998年顯得尤為沖突——但考慮到成立研究院的愿景，天平似乎更偏向挑戰(zhàn)一端。

早在籌備階段，比爾蓋茨和里克·雷斯特博士——微軟全球研究院體系的締造者，就為研究院確立了三條宗旨：推動(dòng)整個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)前沿技術(shù)發(fā)展；將最新研究成果快速轉(zhuǎn)化到微軟關(guān)鍵產(chǎn)品之中，以幫助用戶改善計(jì)算體驗(yàn)；著眼于下一代革命性技術(shù)研究，助力微軟實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展戰(zhàn)略和對(duì)未來計(jì)算的美好構(gòu)想。

所以你可以想象李開復(fù)說服海外精英歸國的不易，上述宏愿與當(dāng)時(shí)中國的外部環(huán)境格格不入。不過事實(shí)美好的一端也成為18年后院友會(huì)成立儀式上李開復(fù)追憶的畫面：“我在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)讀書時(shí)有位同學(xué)叫沈?yàn)槊瘢瑢懘a非常厲害，我說你是怎么做到的。他說我們?cè)趪鴥?nèi)都是在紙上寫代碼，老師則用腦子來運(yùn)行這個(gè)程序。當(dāng)時(shí)給我的感觸是，如果能在紙上培養(yǎng)出沈?yàn)槊襁@樣的人，這樣的人才肯定還有很多，一起做研究院一定能做出來。我當(dāng)時(shí)也是抱著這樣樂觀的心態(tài)就回來了。”而中國的人才也是當(dāng)年比爾蓋茨所看重的。

后面的事情令人欣喜，研究院開始在全球頂級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)議與期刊嶄露頭角，尤其2002年，他們?cè)谟?jì)算機(jī)科研領(lǐng)域最富盛名的國際圖形學(xué)年會(huì)SIGGRAPH上發(fā)表了4篇論文——長(zhǎng)久以來這種國際大會(huì)鮮有華人身影。

有人后來回憶，當(dāng)年前去知春路希格瑪大廈（研究院舊址）“朝圣”的年輕人一定會(huì)頗為失望，一切看上去與其他企業(yè)別無二致，除了目光中的這位“理工男”可能剛在國際期刊發(fā)表了一篇重要論文。

人工智能的延續(xù)

如今十八年過去，微軟亞洲研究院當(dāng)年的愿景已兌換成國際頂級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)議與期刊上的4000余篇論文。更重要的是，脫胎于這里的技術(shù)也轉(zhuǎn)移到微軟產(chǎn)品矩陣中——Office，Windows，Bing，Kinect，以及小冰，Cortana，SkypeTranslator等人工智能產(chǎn)品，都有亞洲研究院的身影。

事實(shí)上，在人工智能還是個(gè)模糊概念，甚至不被學(xué)術(shù)界普遍承認(rèn)的歲月，研究院就已將其視作面向未來的基礎(chǔ)研究。1999年研究院成立一周年時(shí)即確立了最初的幾個(gè)研究中心：語音組，多媒體組，圖形圖像組——如今它們都更像是人工智能概念的一部分。

李開復(fù)多年后坦言：中國如今能在人工智能領(lǐng)域扮演重要作用，很大程度上要?dú)w功于研究院很早開始便在語音識(shí)別，自然語言理解等眾多人工智能核心技術(shù)進(jìn)行研究。“中國今天的成就真的應(yīng)該感謝微軟亞洲研究院。”

不過，這種“感謝”對(duì)于研究院來說，似乎也意味著成長(zhǎng)的煩惱。幾年前開始，中國科技公司就積極網(wǎng)羅人工智能領(lǐng)域的精英，可以想象，微軟亞洲研究院作為最密集的人才聚集地成為了被挖的目標(biāo)。

事實(shí)上，研究院早已熟悉了人才的流動(dòng)——這也是成立院友會(huì)的原因之一。

十八年前，這個(gè)國度最頂尖的技術(shù)頭腦紛紛從美國的高校和科技企業(yè)來到微軟；十八年后，技術(shù)后輩有了更多良禽擇木的可能——聰明的大腦不再濃烈地聚集一地，而是稀釋在各個(gè)地方。他們有些人繼續(xù)留下來從事自己最熱愛的研究，有些人選擇離開去領(lǐng)導(dǎo)更大的團(tuán)隊(duì)做產(chǎn)品開發(fā)，有些人選擇到大學(xué)任教，有些人則選擇在中國這片創(chuàng)業(yè)熱土圓夢(mèng)。

命運(yùn)自有時(shí)。如今研究院的愿景落在了醉心于科研的技術(shù)信仰者身上。說來宿命的是，就像某種輪回，當(dāng)人工智能的概念揮別往日的“扭捏”而搖身蛻變?yōu)榧夹g(shù)界的狂歡，這里的研究員或許比十八年前的前輩更為幸運(yùn)。他們趕上了人工智能的黃金年代，可以肆意揮灑稟賦，緊跟這一技術(shù)的變遷孕育更多可能，且已收獲頗豐。

隨意摘取幾例。去年底在ImageNet計(jì)算機(jī)視覺識(shí)別挑戰(zhàn)賽——這一行業(yè)標(biāo)桿屬性的賽事上，微軟亞洲研究院視覺計(jì)算組憑借深層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的突破（使用了一種深度高達(dá)百層的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，這要比過往任何成功使用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)層數(shù)多5倍以上），獲得圖像分類，圖像定位以及圖像檢測(cè)全部三個(gè)主要項(xiàng)目的冠軍。幾乎同一時(shí)刻，他們?cè)诹硪豁?xiàng)圖像識(shí)別挑戰(zhàn)賽MS COCO中的圖像檢測(cè)和圖像分割項(xiàng)目上同樣登頂——而一年過去，今年10月，他們?cè)贛S COCO圖像分割挑戰(zhàn)賽中獲得第一名，成績(jī)比第二名高出11%，且相較去年第一名的成績(jī)也有飛躍進(jìn)步。

在用戶一端，承載技術(shù)的是應(yīng)用——這也是微軟亞洲研究院近些年最令人欣喜的地方。

去年，在中國登陸的Skype Translator實(shí)時(shí)語音翻譯技術(shù)，就凝聚了研究院在語音識(shí)別，自動(dòng)翻譯和機(jī)器學(xué)習(xí)等多領(lǐng)域的成果，讓世界上使用人數(shù)最多的語言和使用最廣泛的語言直接對(duì)話成為可能。

而在風(fēng)靡全球的How-Old.net（識(shí)別圖片中人物的年齡）、Caption.ai(智能識(shí)圖網(wǎng)站)等應(yīng)用，同樣基于研究院深耕多年的人臉識(shí)別技術(shù)。

當(dāng)然，談及人工智能應(yīng)用，刷屏無數(shù)的小冰是繞不開的名字。拋開插科打諢不談，我個(gè)人更看重的是它與其他行業(yè)的嫁接空間。譬如今年9月，小冰就進(jìn)駐了“敦煌研究院”微信，搖身變?yōu)椤岸鼗托”保哉勚g告知人們關(guān)于敦煌的一切知識(shí)。嫁接得以實(shí)現(xiàn)，一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)是微軟亞洲研究院推出的自主知識(shí)學(xué)習(xí)技術(shù)（Doc Chat）：一種基于檢索與排序直接從非結(jié)構(gòu)化文檔中選取句子作為聊天機(jī)器人回復(fù)的方法。這一技術(shù)也已運(yùn)用于今年8月發(fā)布的第四代微軟小冰跨平臺(tái)商業(yè)解決方案，可讓小冰更輕松地學(xué)習(xí)不同領(lǐng)域知識(shí)，完成更多嫁接可能。

盡管換了“標(biāo)題”和講述者，但這里與人工智能從十八年前開始訴說的故事仍在繼續(xù)。

基因傳承

故事得以延續(xù)的前提是傳承，研究為先，自由開放的環(huán)境與體系得以讓這里相對(duì)純粹的“傳幫接帶”。

事實(shí)上，那些離開的人幾乎無一例外地珍視這段純粹的職業(yè)生涯。而當(dāng)他們追憶微軟歲月，“感謝”與“傳承”總是并列出現(xiàn)。“在現(xiàn)在的創(chuàng)業(yè)路上，研究院的文化氛圍也深深的影響著我們的公司文化，感謝研究院，感謝當(dāng)年指導(dǎo)我們的Mentors，感謝一起實(shí)習(xí)的小伙伴們。”已在創(chuàng)業(yè)的蔡?hào)|翔院友這樣說道，“希望Mentor文化可以在院友會(huì)得到一個(gè)很好的傳承。”

同樣作為院友，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系副教授朱軍則將傳承細(xì)化：“我在研究院實(shí)習(xí)3年多……現(xiàn)在還清晰記得，第一天面試時(shí)問我‘為何讀博士？’，這成了我現(xiàn)在面試學(xué)生必問的題目。Harry（沈向洋）的‘work hard, play harder’是我記得最清楚的一句話，現(xiàn)在也拿來教育學(xué)生。”

傳承仍在繼續(xù)。在不少院友看來，如今，院友會(huì)的成立可以發(fā)揮橋梁與紐帶作用，分享經(jīng)驗(yàn)與資源，甚至在某些奇特的瞬間感到從未離開過一樣。這有點(diǎn)像是管理界頗為盛行的聯(lián)盟關(guān)系，當(dāng)人們離開一個(gè)地方，可以通過“同事聯(lián)絡(luò)網(wǎng)”成為這個(gè)地方的支持者和外部資源，并將它身上的基因散播到更遠(yuǎn)處。

好吧，也許正如羅振宇所說：世界上至少有兩種游戲，一種是有限游戲，一種是無限游戲。有限游戲以游戲結(jié)束為目的，比的是誰能贏；無限游戲則是讓游戲本身繼續(xù)下去，而不是讓誰贏，卷入的資源越多，參與的人數(shù)越多，游戲就能繼續(xù)下去，這才是無限游戲的目標(biāo)，也正是那些“老公司”的價(jià)值所在。

在我看來，這也正是微軟亞洲研究院——這一席“流動(dòng)的盛宴”，留給技術(shù)世界的真正財(cái)富。

李北辰/文（知名科技自媒體，致力于用文字優(yōu)雅的文章，為您提供談資與見識(shí)；微信公號(hào)：李北辰）

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文章起源：http://www.chinadenli.net/article40/doppceo.html

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